Τον Άγιο Ευστάθιο γιορτάζει σήμερα η Εκκλησία μας ||Γιατί θεωρείται προστάτης των κυνηγών και των δασοφυλάκων

 

Η Εκκλησία μας τιμά κάθε χρόνο στις 20 Σεπτεμβρίου τη μνήμη του Αγίου Μεγαλομάρτυρος Ευσταθίου, της συζύγου του Θεοπίστης και των δύο τέκνων τους, Αγαπίου και Θεοπίστου, οι οποίοι μαρτύρησαν μαζί για την πίστη του Χριστού. 

Ο Άγιος Ευστάθιος αποτελεί ένα διαχρονικό πρότυπο ακλόνητης πίστης, υπομονής και οικογενειακής ενότητας μέσα στις πιο σκληρές δοκιμασίες.

Ο βίος του Αγίου

Πριν ασπαστεί τον Χριστιανισμό, ο Άγιος ονομαζόταν Πλακίδας και ήταν διακεκριμένος στρατηγός της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας κατά τους χρόνους του αυτοκράτορα Τραϊανού. Παρά τη δόξα, τα πλούτη και τα αξιώματά του, ο Πλακίδας ξεχώριζε για την ελεημοσύνη, την αρετή και την έμφυτη δικαιοσύνη του.Το θαύμα της μεταστροφής.

Η μεταστροφή του στην αληθινή πίστη έγινε με τρόπο θαυμαστό, που θυμίζει την κλήση του Αποστόλου Παύλου. Κατά τη διάρκεια ενός κυνηγιού, ο Πλακίδας καταδίωξε ένα μεγάλο και επιβλητικό ελάφι. Όταν το ζώο στάθηκε σε έναν βράχο, ο στρατηγός είδε ανάμεσα στα κέρατά του να λάμπει ένας φωτεινός Σταυρός και άκουσε μια φωνή να του λέει: «Πλακίδα, γιατί με καταδιώκεις; Εγώ είμαι ο Χριστός που αναζητάς χωρίς να το γνωρίζεις». 

Συγκλονισμένος από το όραμα, επέστρεψε, κατηχήθηκε και βαπτίστηκε χριστιανός μαζί με τη σύζυγό του, λαμβάνοντας το όνομα Ευστάθιος.

Οι δοκιμασίες και το Μαρτύριο

Όπως είχε προειδοποιηθεί από τον Κύριο στο όραμα, η ζωή του Ευσταθίου άλλαξε ριζικά και δοκιμάστηκε σκληρά, παρόμοια με τον Δίκαιο Ιώβ. 

Έχασε όλη την περιουσία του, απομακρύνθηκε από το αξίωμά του και, μέσα από τραγικές συμπτώσεις, χωρίστηκε για χρόνια από τη σύζυγο και τα παιδιά του. Ανέμεινε όμως με απόλυτη υπομονή και εμπιστοσύνη στον Θεό.

Χρόνια αργότερα, ο αυτοκράτορας τον αναζήτησε ξανά για να αντιμετωπίσει έναν δύσκολο πόλεμο. Ο Ευστάθιος επέστρεψε θριαμβευτής και, με τη χάρη του Θεού, επανενώθηκε με την οικογένειά του. Ωστόσο, όταν ο νέος αυτοκράτορας Αδριανός του ζήτησε να προσφέρει θυσίες στα είδωλα για να γιορτάσει τη νίκη, ο Ευστάθιος και η οικογένειά του αρνήθηκαν σταθερά, ομολογώντας τον Χριστό. Για τον λόγο αυτό, καταδικάστηκαν σε θάνατο και μαρτύρησαν μέσα σε έναν πυρακτωμένο χάλκινο ταύρο το έτος 126 μ.Χ. Το θαύμα ήταν ότι, όταν άνοιξαν τον ταύρο, τα σώματά τους παρέμεναν ανέπαφα από τη φωτιά.Η γιορτή και ο εορτασμός

Η μνήμη του Αγίου Ευσταθίου εορτάζεται στις 20 Σεπτεμβρίου με ιδιαίτερη λαμπρότητα. Ο Άγιος θεωρείται προστάτης των κυνηγών, λόγω του θαύματος με το ελάφι, αλλά και των δασοφυλάκων. Η ημέρα αυτή αποτελεί μια ευκαιρία για τους πιστούς να αναλογιστούν την αξία της υπομονής στις θλίψεις της ζωής και να ζητήσουν τις πρεσβείες του Αγίου για την προστασία των οικογενειών τους.